Bal arıların çiçeklerden toplayıp mide deposu denilen organlarında biriktirmiş olduğu nektar olarak adlandırılan tatlı sıvının arıların vücudundan salgılanan bazı enzimlerle işleyip kovandaki petek hücrelerine yerleştirilir.  Bal arıların işlemesi ve sürekli kanat çırpmaları sonucu nektardaki %70 - %80‘lik nem (su) oranını % 17’lere kadar düşürerek oluşan yoğun, dayanıklı ve yüksek vitamin değerine sahip doğal bir besin maddesidir.

      Balın kimyasal bileşimi coğrafi ve botanik çeşitliliğine göre değişiklik göstermekle birlikte temel olarak yaklaşık; %82 karbonhidrat, %17 su, %0.7 mineral madde, %0.3 protein ve organik asit, fenolik bileşikler ve B1, B2, B3, B5, B6 vitaminleri bakımından oldukça zengindir. Serbest aminoasit gibi makro ve mikro bileşenlerden oluşmaktadır.

       Arının nektar topladığı kaynağa göre bal; çiçek balı ve salgı balı olmak üzere başlıca 2 ana gruba ayrılmaktadır. Çiçek balının kaynağı bitki çiçeklerinin nektarı olup başlıca çeşitleri; geven, kekik,  ıhlamur, yonca, portakal, pamuk ve akasya ballarıdır. Salgı balının kaynağını ise bitkilerin veya bitki üzerinde yaşayan böceklerin salgılarını topladıktan sonra, kendine özgü salgılarla karıştırarak değişikliğe uğratıp, petek gözlerine depoladıkları maddedir. Bu grubun tipik örnekleri ise; çam, meşe, köknar ve kestane ballarıdır.